Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics for Irritable Bowel Syndrome

Allan S. Brett, MD Reviewing Ford AC et al., Am J Gastroenterol 2014 Oct 109:1547

Alcuni pazienti con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) usano la terapia probiotica (ingestione di microrganismi vivi o attenuati ). Alternative ai probiotici sono i prebiotici (ingredienti alimentari non digestible che stimolano la crescita o l’attività dei batteri intestinali) e simbiotici (combinazioni di prebiotici e probiotici). In questa meta-analisi, i ricercatori hanno esaminato l’efficacia di queste sostanze nei pazienti con IBS o costipazione idiopatica cronica. Per IBS, la percentuale di pazienti con miglioramento generale dei sintomi è stata significativamente maggiore con probiotici che con placebo (44% vs. 27%) in 23 studi clinici. Per la stipsi cronica idiopatica, la frequenza di evacuazione è aumentata con probiotici (3 studi) e simbiotici (2 studi), ma non con i prebiotici (1 studio).

Commento: la  terapia con probiotici sembra essere utile per una minoranza di pazienti con IBS. Tuttavia, non sappiamo se le risposte persistono a lungo termine, perché la maggior parte studi sono durati solo poche settimane o mesi. Inoltre, i ceppi batterici utilizzati in questi studi erano piuttosto eterogenei. Per i pazienti con costipazione idiopatica cronica, i probiotici e simbiotici potrebbero essere utili, ma richiedono ulteriori studi. Anche se i probiotici sono generalmente considerati sicuri, i dati sono scarsi in uso a lungo termine e l’uso da parte dei pazienti immunocompromessi.